Med hjerte, ikke bare Excel

Steffen Hellum har vært med på å bygge internett, telefonselskaper og et par dansegulv. I Mjøskoden, spilt inn på Raufoss 20. august 2026, forteller Gjøvik-gutten hvorfor han nå bruker tiden på å bygge steder der folk møtes i hjembyen.

Steffen Hellum kan fortsatt programmere litt SQL, forteller han, så lenge han får en 20-pakning Prince. Siden han har sluttet å røyke, har han også sluttet å programmere. Det er en typisk Hellum-forklaring: kort og lun, og med en ganske lang historie bak.

Fra internett til hjembyen

Hellum er en ektefødt Gjøvik-gutt, med fire–fem generasjoner bak seg i byen. På 90-tallet, midt i lavkonjunkturen, søkte han 150 jobber før han fikk den første. Kort tid etter havnet han blant nerdene i Forskningsparken i Oslo, de med dressjakka nede i buksa, og var med på å starte internettselskapet EUnet. På ett år fylte de hele Forskningsparken. Underveis søkte han om domenet vg.no.

Senere kom telefonselskaper som Fonero og en direktørjobb i Telia. I dag driver han Unifon, en utfordrer som selger telefoni til bedrifter. Men siden 1997 har han bodd på Gjøvik. Et barn med astma og en leilighet rett over 20-bussen i Oslo var ingen god kombinasjon.

Pult, ikke kvadratmeter

De siste ti årene har han brukt det meste av tiden på å bygge virksomheter i hjembyen. Det prosjektet han selv kaller det mest spennende, er NT6. Da kontorfellesskapet trengte mer plass, eide Hellum og Johannes Berger bygget ved siden av, en tidligere frikirke. Løsningen ble å slå hull i veggen, noe som viste seg å være fryktelig vanskelig på grunn av brannkrav og etasjehøyder.

I dag holder 46 virksomheter til i NT6. Leietakerne betaler for en pult, ikke for kvadratmeter, og på fredager er det pølser og pitch. Rundt 130 mennesker jobber i Gjøvik sentrum hver dag, bruker kafeene og reiser kollektivt. Huset har nemlig ingen parkeringsplasser. «Ingen. Men alle kommer på jobb likevel.»

For Hellum handler det om mer enn kontorplasser. En storgate med bare butikker finnes knapt lenger, mener han. «Du må nettopp ha disse arenaene hvor du møtes», sier han, og nevner kafeer, kulturhus og skateparken i sentrum, der det er liv hver eneste dag.

Hjertet og regnearket

Ikke alt går i pluss. En restaurant på Gjøvik kjøpte han fordi han syntes det var fryktelig om stedet skulle forsvinne. Omsetningen økte fra 5 til 18 millioner kroner, men restauranten tjente aldri penger. Til gjengjeld fikk han spilt rundt 250 helger som DJ der. Nå vet han nøyaktig hva som tømmer et dansegulv: en halvfull kar som vil ha en lang engelsk gitarsolo.

Han savner flere som tar sjansen. «Det er veldig mange som har sterke meninger om hva som bør gjøres, men det er veldig få som gjør noe.» Selv har han nettopp kjøpt en rallybil og skal på rallykurs neste år. Han er blitt 60, og mener at det man skal gjøre, må gjøres nå.

Kanskje er det hele oppskriften. «Du skal gjøre ting ikke bare med Excel. Du skal gjøre litt med hjertet.» Resten finner du i episoden, også historien om konsertene på toppen av Gjøvik.

Om Mjøskoden

Mjøskoden er en podkast fra Foreningen Mjøsvasen. Lage Thune Myrberget og Håvard Røste møter folk som skaper noe rundt Mjøsa, i næringsliv, kultur, teknologi og samfunn. Underveis leter de etter svaret på et gammelt spørsmål: Hvem er vi som bor her, er det noe eget ved oss, og hva kan vi få til sammen? Serien dekker Hamar, Gjøvik, Lillehammer, Stange, Brumunddal, Moelv og omlandet.

Episoden er produsert av Storyphone AS for Foreningen Mjøsvasen. Nysgjerrighet gjør oss klokere.