Han er "jordmor" for andres musikk

I en ombygd uthusbygning i bakgården på Enerhaugen ligger studioet til Frode Berntsen. Herfra har han i over tjue år vært med å forme mye av det musikalske innholdet som når scener, plater og forestillinger i Hamar-regionen.

Berntsen flyttet til Hamar i 2002, og beskriver selv byens musikkliv som et sted som har vokst kraftig i både bredde og kvalitet siden den gang. Han har vært en fast del av det lokale kulturlivet på flere nivåer: som gitarlærer og samspillærer ved musikklinja på Stange videregående skole, som musikalsk ansvarlig for de store musikalproduksjonene PS Dans har satt opp sammen med Hamar kulturhus, og som en av musikerne som i mange år har spilt ved konfirmasjoner i regionen.

En sentral del av arbeidet har vært samarbeid med artister som selv skriver og skaper. Berntsen har jobbet tett med Kaia Huse tidlig i karrieren, vært kapellmester for Prøysens spellemann på Prøysenhuset, og gjennom tolv år hatt et tett samarbeid med visesanger Geir Lystrup – et samarbeid som varte til Lystrup gikk bort. I dag arbeider han med å ferdigstille upublisert materiale av Tor Karset, i samarbeid med Frida Annevik, med mål om utgivelse til Karsets sytti-årsdag.

Berntsen omtaler selv rollen sin som en slags fødselshjelper for andres musikk – et uttrykk han har fått fra Geir Lystrup selv. Det handler om å sette sammen orkestre, bygge arrangementer fra bunnen, og forstå prosessen godt nok til å vite når noe trenger å modnes, og når det er klart.

Samtidig er Berntsen opptatt av strukturene rundt kulturlivet: betydningen av at Hamar kulturhus har gått inn i produksjonssamarbeid med lokale krefter som PS Dans, det kommunalt initierte jammiljøet i kulturhuset, og hvordan kulturskolens bandmiljø og Toneheims utøvende linje bygger opp under et stadig sterkere musikkmiljø i byen.

Han sitter også i styret for Tante Gerda scene, hvor smalere sjangre som verdensmusikk og folkemusikk får plass – og understreker at et rikt kulturliv ikke bare handler om store produksjoner, men også om rom for det som er mindre kommersielt.

Vil du høre mer om arbeidet bak musikalene, om samarbeidet med Geir Lystrup og Tor Karset, og om hvorfor Hamar har blitt en by med et usedvanlig sammensatt kulturliv? Hør hele episoden av Byen vår med Frode Berntsen.