Hvordan et samfunn snakker om fienden — Julie Wilhelmsen om trussel, krig og tillit

Hva skjer med den offentlige samtalen når et samfunn opplever seg truet? Det var utgangspunktet da Lage Thune Myrberget møtte Julie Wilhelmsen, forsker på russisk politikk med doktorgrad om Russlands kriger i Tsjetsjenia, i forkant av arrangementene på Hamar Teater 9. april, der byen markerer sin rolle under angrepet på Norge i 1940 og årets tema Demokrati under press.

Wilhelmsen, som har fulgt russisk politikk siden krigene i Tsjetsjenia på 1990- og 2000-tallet, beskriver hvordan Kreml i økende grad fremstiller Russland ikke bare som Vestens motsetning, men som en egen "sivilisasjon" under angrep utenfra — en fortelling som brukes til å legitimere alt fra invasjonen av Ukraina til forholdet til russiskspråklige minoriteter i naboland.

Samtalen dreier seg imidlertid ikke bare om Russland. Wilhelmsen trekker paralleller til hvordan ethvert samfunn i krise — enten det er Norge under koronapandemien eller under press av en reell krig — har en tendens til å innsnevre hva som er akseptable meninger, og raskt stemple avvikende stemmer som illojale eller farlige. Hun deler egne erfaringer med å bli møtt med mistenksomhet i offentligheten fordi hun insisterer på å forklare konflikter fra flere sider, også Russlands.

Lage Thune Myrberget trekker tråden videre til Norge i årene før 1940: hvordan Nygaardsvold-regjeringens nøytralitetslinje ble overkjørt av hendelser utenfor egen kontroll, og hvordan norsk offentlighet i dag balanserer mellom historiske erfaringer og nye trusselbilder. Wilhelmsen advarer mot å tro at historien gjentar seg mekanisk, samtidig som hun anerkjenner at erfaringen fra 1940 preger norsk debatt om beredskap den dag i dag.

Mot slutten av samtalen finner de også et felles språk i musikken — Sjostakovitsj' Leningrad-symfoni blir et eksempel på hvordan kunst kan minne oss om et felles menneskelig grunnlag, selv midt i konflikt.

Hør hele episoden av Byen vår for en samtale som setter dagens sikkerhetspolitiske debatt i dialog med Norges egen historie fra 1940.

Episoden produseres av StoryPhone for Foreningen Mjøsvasen.